Resumen
La captura de Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, por parte de Estados Unidos sienta un peligroso precedente que podría abrir la puerta a otros ataques contra Estados soberanos en América Latina o incluso en Oriente Medio. Esta política, basada en la lógica de la fuerza, sin ningún respeto por las normas o los acuerdos internacionales, también amenaza con socavar los cimientos sobre los que se construyó el orden internacional. Después de amenazar con golpear Irán o con ocupar Groenlandia, el comportamiento de la Administración Trump puede animar a que otros países sigan su ejemplo.
Introducción
El 3 de enero, Estados Unidos lanzó una operación militar, en violación de la soberanía venezolana, que concluyó con el secuestro del presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en su residencia de Caracas. Ambos fueron trasladados a Nueva York, donde comparecieron ante un tribunal federal por cargos relacionados con el tráfico de drogas y otras acusaciones. La operación desató críticas generalizadas, a nivel nacional e internacional, debido a su falta de fundamento jurídico y a su flagrante violación de la soberanía de un Estado independiente, especialmente teniendo en cuenta que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había amenazado con llevar a cabo operaciones similares contra otros países.
Washington acusa a Maduro de liderar un "gobierno corrupto e ilegítimo" que supuestamente supervisa operaciones de "narcoterrorismo", incluida la exportación de cocaína a Estados Unidos. Ninguna de estas acusaciones justifica, sin embargo, la operación. Maduro ha negado sistemáticamente los cargos y ha acusado a Washington de utilizar la "guerra contra las drogas" como pretexto para derrocarlo y hacerse con el control de la riqueza petrolera de su país. Desde septiembre de 2025, Estados Unidos ha impuesto un bloqueo naval y aéreo a Venezuela y ha lanzado 35 ataques aéreos contra embarcaciones que, según afirma, se utilizaban para traficar con drogas en el Caribe; las incursiones han causado la muerte de al menos 115 personas. Estados Unidos también ha confiscado petroleros que transportaban cargamentos de petróleo venezolano. En los últimos meses, Trump ha exigido repetidamente a Maduro que se rinda, renuncie voluntariamente al poder y entregue el control del sector petrolero de Venezuela a Estados Unidos.
Razones y pretextos para la intervención de Estados Unidos
Estados Unidos ha basado su intervención en Venezuela en una serie de razones y pretextos, principalmente bajo los siguientes temas:
a) Pretextos engañosos
Se trata de justificaciones que Washington utilizó para justificar su acción militar contra Venezuela y darle una apariencia de legalidad, como si se tratara de un ciudadano estadounidense bajo su propia jurisdicción. Estos pretextos se centraron en acusaciones de que Maduro lideraba cárteles de la droga y traficaba con drogas hacia Estados Unidos. Trump también ha acusado repetidamente al régimen de Maduro de corrupción. Durante el primer mandato de Trump (2017-2021), el Departamento de Justicia de EE. UU. afirmó que Maduro había transformado a Venezuela en una organización criminal al servicio de las redes de tráfico de drogas y los grupos terroristas, a pesar de que la mayoría de las drogas que entran en EE. UU. lo hacen a través de México, no de Venezuela.
b) Control de la riqueza petrolera de Venezuela
Trump nunca ha ocultado su deseo de hacerse con el control del petróleo venezolano, que considera propiedad "robada" de Estados Unidos. Con este fin, el 16 de diciembre impuso un bloqueo total a la entrada y salida de petroleros sancionados por Estados Unidos hacia y desde Venezuela, una medida que se produjo tras meses de tensiones crecientes. Trump escribió en su plataforma Truth Social: "Hoy ordeno un bloqueo total y completo de todos los petroleros sancionados que entren y salgan de Venezuela". Añadió, en una mezcla de delirio y propaganda: "Venezuela está completamente rodeada [...] hasta que devuelvan a los Estados Unidos de América todo el Petróleo, las Tierras y otros Activos que nos han robado"[1].
Pero, ¿qué le "robó" Venezuela a Estados Unidos? Trump considera que la decisión de Venezuela de nacionalizar su sector petrolero en la década de 1970, que puso fin al control de las empresas estadounidenses sobre la industria, fue un "robo". Venezuela sostiene que la medida detuvo el saqueo de su riqueza nacional por parte de las empresas petroleras estadounidenses, al igual que en el caso de otros países productores de petróleo como Irán, Irak, los Estados árabes del Golfo, o Libia. Poco antes de la publicación de Trump, Maduro había bromeado diciendo que "el imperialismo y la derecha fascista quieren colonizar Venezuela para apoderarse de su riqueza en petróleo, gas, oro y otros minerales"[2].
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, estimadas en unos 300.000 millones de barriles, lo que representa aproximadamente el 17% de las reservas mundiales. A pesar de ello, su producción apenas supera los 900.000 barriles diarios (menos del 1% de la producción mundial), la mayor parte de los cuales se destinan a China. Esto es consecuencia de las sanciones impuestas por Estados Unidos, que durante mucho tiempo han perturbado el desarrollo, el mantenimiento y la modernización de sus infraestructuras, y han impedido la venta de petróleo a precios de mercado. Venezuela también sufre una escasez tanto de capital como de conocimientos técnicos. Además, su petróleo es pesado y de baja calidad, lo que encarece su refinado[3].
Trump quiere que las empresas estadounidenses tomen el control y desarrollen los yacimientos petrolíferos de Venezuela, un claro acto de colonialismo que el mundo creía cosa del pasado. El presidente estadounidense lo afirmó explícitamente durante la rueda de prensa en la que anunció el secuestro de Maduro y su esposa[4]. Pero desarrollar el sector petrolero de Venezuela hasta el punto de poder aumentar realmente la producción no será tarea fácil. Añadir solo medio millón de barriles de producción al día requeriría una inversión de 10.000 millones de dólares, en un proceso que llevaría al menos dos años[5]. La empresa estadounidense Chevron es la principal compañía petrolera occidental que sigue operando en Venezuela, y produce alrededor de una cuarta parte del petróleo del país, de la cual aproximadamente la mitad se exporta a Estados Unidos.
c) Cálculos geopolíticos
En noviembre de 2025, la Administración Trump publicó su Estrategia de Seguridad Nacional anual, en la que se afirmaba explícitamente que Estados Unidos se esforzaría por reafirmar su dominio en el hemisferio occidental[6]. Esto contrastaba con la estrategia de 2022 del ex presidente estadounidense Joe Biden, que se centraba en la competencia con China en los océanos Pacífico e Índico y con Rusia en Europa del Este.
El enfoque de Trump se basa en la Doctrina Monroe, declarada en 1823 por el entonces presidente estadounidense James Monroe. El concepto de Monroe consideraba a América Latina —y al hemisferio occidental en general— como el "patio trasero" de Estados Unidos, y tenía como objetivo impedir que las potencias europeas accedieran a él y establecieran su influencia. Para consolidar su dominio en la región, Estados Unidos libró guerras contra las potencias coloniales europeas, entre las que destaca la guerra hispano-estadounidense de 1898, que terminó con la victoria de Estados Unidos, lo que reforzó su influencia en el Caribe al propiciar la independencia de Cuba de España y permitir que Estados Unidos ocupara Puerto Rico.
Durante la Guerra Fría (1946-1989), Estados Unidos intensificó sus intervenciones en América Latina con el pretexto de contener la influencia soviética. Sin embargo, la importancia de la región disminuyó en cierta medida con el fin de la Guerra Fría y el auge de China, junto con los esfuerzos por contrarrestar los intentos de Rusia de recuperar parte de su antigua influencia en Europa del Este. Durante la rueda de prensa en la que anunció el éxito de la operación militar contra Venezuela, Trump invocó explícitamente la Doctrina Monroe, justificando la operación con el deseo de "rodearnos de buenos vecinos" y de estabilidad. También expresó su disposición a utilizar tropas terrestres para lograrlo, lo que supone un cambio con respecto a su anterior preferencia por recurrir únicamente al poder aéreo en las operaciones militares. Bautizó su nuevo enfoque como la "Doctrina Donroe", un acrónimo de su propio nombre y el de Monroe.
Panamá fue el primer objetivo de este principio tras el regreso de Trump a la Casa Blanca a principios de 2025, cuando amenazó con volver a ocupar el canal de 80 kilómetros de longitud que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, con el pretexto de contener la influencia china. Estados Unidos había devuelto el canal a Panamá en 1999, poniendo fin a casi un siglo de control estadounidense sobre esta vía navegable vital. Ante la importante presión de Estados Unidos, Panamá anunció en febrero de 2025 que no renovaría su acuerdo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta con China, neutralizando así cualquier pretexto que Trump pudiera tener para volver a ocupar el canal.
De hecho, la relación de Venezuela con China es una de las principales razones por las que Estados Unidos intentó derrocar a Maduro. En 2023, Caracas firmó un acuerdo de "Asociación Estratégica Integral Permanente" con Pekín. Cabe destacar que Maduro había recibido al enviado especial chino para América Latina y el Caribe apenas unas horas antes de ser secuestrado. Esto supuso un duro golpe para China, que se esfuerza por presentarse como un amigo fiable y digno de confianza de Venezuela. China había estado prestando apoyo a Venezuela, especialmente desde el endurecimiento de las sanciones estadounidenses en 2017. China es también el mayor importador de petróleo venezolano; las empresas petroleras estatales chinas han invertido aproximadamente 4.600 millones de dólares en el país, y la deuda de Venezuela con China asciende a unos 60.000 millones de dólares[7]. Por lo tanto, la destitución de Maduro constituye un importante revés para China, que se vio obligada a conformarse con condenar la medida y acusó a Estados Unidos de actuar como "policía del mundo"[8]. Aunque es probable que aumente sus compras de petróleo barato a Irán y Rusia, algunos han especulado que China se beneficiará de hecho del enfoque de Estados Unidos en América Latina en lo que respecta a su propia política hacia Taiwán.
La estrategia de Estados Unidos hacia Venezuela tras Maduro
No está claro si la Administración Trump tiene una visión clara de cómo gestionará la situación en Venezuela en la era post-Maduro. Esto le plantea un dilema histórico a la luz de sus intervenciones militares en todo el mundo, dado su fracaso a la hora de construir Estados tras intervenir para cambiar regímenes o traducir los éxitos militares en ganancias políticas y estratégicas. Durante su conferencia de prensa para anunciar la captura del presidente venezolano y su esposa, Trump dijo que Estados Unidos "gobernaría el país hasta que pueda llevar a cabo una transición segura, adecuada y juiciosa"[9]. Estas declaraciones suscitaron la preocupación de los estadounidenses por repetir los experimentos fallidos del país en Vietnam, Irak y Afganistán. Sin embargo, la Administración Trump afirma ser consciente de estos riesgos, de ahí su estrategia en Venezuela de destituir a la cabeza del régimen, pero preservando su estructura básica, controlada por el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Washington afirma que está trabajando para controlar al partido, en lugar de arriesgarse a las cargas y peligros que supone su eliminación. Está claro que la renuencia de Trump y los funcionarios de su Administración a presionar para que la oposición venezolana asuma el poder, a pesar de haber afirmado que el candidato de la oposición había ganado las elecciones presidenciales de 2024, se ajusta a este enfoque.
Trump resumió este enfoque en una entrevista con The Atlantic al día siguiente del secuestro de Maduro, cuya vicepresidenta, Delcy Rodríguez, había jurado rápidamente como presidenta interina. El líder estadounidense amenazó a Rodríguez diciendo: "Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, probablemente más alto que Maduro"[10]. Trump y varios altos funcionarios de la Administración han advertido que si los funcionarios venezolanos no cooperan con Estados Unidos, esto podría exponerlos a otro ataque estadounidense más poderoso. Esto socava en su esencia la narrativa de la guerra contra las drogas, demostrando que el problema no es el tráfico de drogas, sino la falta de "cooperación" con Estados Unidos. El secretario de Estado, Marco Rubio, explicó más tarde este enfoque, indicando que Washington utilizaría la influencia que había obtenido gracias al embargo petrolero y al refuerzo militar regional para alcanzar sus objetivos políticos, sin que ello implicara un control directo sobre Venezuela. "No se trata de gobernar [el país]", afirmó. "Se trata de aplicar una política, la política relativa a este asunto. Queremos que Venezuela avance en una determinada dirección"[11].
Sin embargo, el éxito de esta estrategia no está garantizado. Por un lado, Rodríguez y altos funcionarios del régimen, como el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, se ven obligados a mantener la estrategia del difunto presidente Hugo Chávez (1999-2013), en medio de las luchas de poder entre facciones dentro del régimen, y a evitar acusaciones de connivencia con Estados Unidos en el secuestro de Maduro. Por otro lado, deben tener cuidado de no provocar a Washington. Este dilema explica las declaraciones aparentemente contradictorias de Rodríguez. Su postura inicial fue bastante firme: calificó la operación militar estadounidense de "bárbara", argumentó que su objetivo era provocar "un cambio de régimen en Venezuela para poder apoderarse de nuestros recursos energéticos, minerales y naturales" y mantuvo su apoyo a la legitimidad de Maduro.
Sin embargo, rápidamente suavizó su tono. En una declaración dirigida a Trump al día siguiente de la operación, dijo: "Nuestros pueblos y nuestra región merecen paz y diálogo, no guerra". Añadió: "Extendemos una invitación al Gobierno de Estados Unidos para trabajar conjuntamente en una agenda de cooperación, orientada al desarrollo compartido, dentro del marco del Derecho Internacional, y que fortalezca una coexistencia pacífica y duradera"[12]. Sin embargo, mantener este equilibrio sigue siendo una tarea abrumadora con resultados impredecibles, especialmente porque no está claro hasta qué punto Estados Unidos está dispuesto a aceptar un compromiso.
Conclusión
El peligro de la decisión de la Administración Trump de secuestrar al presidente venezolano y a su esposa no radica solo en el hecho de que se trató de un ataque contra un Estado soberano, llevado a cabo sin la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, ni en la afirmación de que la soberanía puede simplemente ser confiscada en beneficio de Estados Unidos. También es peligroso por el precedente que sienta, que podría abrir la puerta a otros ataques estadounidenses contra Estados soberanos en América Latina o en otros lugares. Esta política, basada en la lógica de la fuerza, sin ningún respeto por las normas, las leyes o los acuerdos internacionales, también amenaza con socavar los cimientos sobre los que se construyó el orden internacional, cimientos que costaron siglos de guerras y tragedias para poder establecerse.
Además, en su voraz apetito por controlar los recursos mundiales, Trump parece no distinguir entre enemigos y aliados. Después de amenazar a Irán con "golpearlo muy fuerte"[13] si mata a manifestantes durante las protestas por la situación económica del país, pasó a la cuestión de la conquista y ocupación de Groenlandia, un territorio semiautónomo de Dinamarca, miembro fundador de la OTAN. A pesar del silencio de otros países y de la hipocresía de la Unión Europea, esto explica por qué algunos países europeos, como Francia y España, se opusieron a la agresión estadounidense contra Venezuela. Estos países temen que las políticas y el comportamiento de la Administración Trump puedan animar a Rusia o China a hacer lo mismo en Ucrania o Taiwán, y que otros países sigan su ejemplo. Todo ello podría conducir a un estado de caos internacional, a menos que las naciones del mundo se unan para detener el deslizamiento hacia políticas basadas en la lógica de la fuerza.
Publicado originalmente por el Arab Center for Research and Policy Studies (ACRPS). Puede consultarse en inglés en este enlace.
Las ideas expresadas en este análisis corresponden a los autores y no reflejan necesariamente la postura del CEARC.
Crédito de imagen: EFE / Paolo Aguilar
Notas y referencias
[1] Tara Suter, "Trump: Venezuela must Pay for Seized US Oil Assets", The Hill, 18 de diciembre de 2025. Disponible en: https://acr.ps/1L9F32m
[2] Idrees Ali, Phil Stewart, Shariq Khan y Marianna Parraga, "Trump Orders 'Blockade' of Sanctioned Oil Tankers Leaving, Entering Venezuela", Reuters, 17 de diciembre de 2025. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2A9
[3] Vivian Salama et al., "Even Close Allies Are Asking Why Trump Wants to Run Venezuela", The Atlantic, 3 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2SD
[4] Stanley Reed, "The Venezuelan Oil Industry Trump Is Planning to Revive," The New York Times, 3 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2QD
[5] Ibid.
[6] The White House, National Security Strategy of the United States of America,noviembre de 2025. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2BQ
[7] "China Says it Cannot Accept Countries Acting as 'World Judge' after US Captures Maduro", The Asahi Shimbum, 4 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F305
[8] Ibid.
[9] Garrett Downs, "Rubio Explains how U.S. Might 'Run' Venezuela after Maduros' Ouster", CNBC, 4 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2E3
[10] Michael Scherer, "Trump Threatens Venezuela's New Leader With a Fate Worse Than Maduro's", The Atlantic, 4 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F39p
[11] Downs, op. cit.
[12] Anatoly Kurmanaev, Jack Nicas, Edward Wong y Eric Schmitt, "Venezuela's New Leader Softens Tone as Trump Threatens Colombia", The New York Times, 4 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2oZ
[13] Yan Zhuang, "Trump Suggests U.S. Could Take Action Against More Countries", The New York Times, 4 de enero de 2026. Disponible en: https://acr.ps/1L9F2Lu