Tras semanas de movilización militar y declaraciones que apuntaban a una escalada por parte de la Casa Blanca, Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque a gran escala contra Irán el 28 de febrero de 2026. El presidente estadounidense Donald Trump afirmó en un discurso grabado y retransmitido pocas horas después del inicio del ataque que el objetivo de la operación era impedir que Irán adquiriera armas nucleares. Al mismo tiempo, instó a los iraníes a aprovechar una "oportunidad única en una generación" para tomar el control de su país, lo que sugiere que el objetivo último de la operación —si es que había uno claro y específico— era el cambio de régimen[1]. El primer día de ataques se saldó con el asesinato del líder supremo iraní, Alí Jameneí, junto con un gran número de líderes militares y políticos. Irán respondió rápidamente con misiles balísticos y drones dirigidos contra Israel y bases estadounidenses. Teherán pasó a atacar instalaciones económicas en Bahréin, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Omán, Jordania y una base militar británica en Chipre, en un intento de inflamar la región, aumentar los costes para Estados Unidos y sus aliados e infligir el máximo daño a la economía mundial con la esperanza de generar suficiente presión internacional sobre la Administración Trump para detener la guerra.
Antecedentes del ataque
Estos últimos ataques constituyen la segunda confrontación militar directa emprendida por la Administración del presidente estadounidense Donald Trump contra Irán en menos de un año. En junio de 2025, durante las negociaciones entre Teherán y Estados Unidos, Israel lanzó un ataque contra Irán que desencadenó un enfrentamiento militar de doce días. El conflicto terminó con ataques estadounidenses contra las tres principales instalaciones nucleares de Irán en Natanz, Fordow e Isfahán, que causaron daños extensos y una interrupción significativa del programa nuclear iraní.
Desde el ataque del pasado mes de junio, Trump esperaba que Irán volviera a la mesa de negociaciones y aceptara sus condiciones para alcanzar un acuerdo. Estas condiciones incluían la renuncia total de Irán a su derecho a enriquecer uranio (es decir, el desmantelamiento de su programa nuclear según el principio de enriquecimiento cero), la entrega de aproximadamente 440 kilogramos de uranio enriquecido al 60%, la limitación del alcance de su programa de misiles para que ya no fuera capaz de alcanzar Israel (las estimaciones al respecto oscilaban entre 300 y 500 kilómetros) y el cese del apoyo a sus aliados regionales. Además, las empresas estadounidenses recibirían una parte de los contratos iraníes a cambio del levantamiento gradual de las sanciones de Estados Unidos a Irán. Sin embargo, Irán se mantuvo impasible ante las exigencias de Estados Unidos y los llamamientos a reanudar las negociaciones.
El 28 de diciembre de 2025, estallaron protestas populares generalizadas en Irán, que comenzaron en Teherán por la caída de la moneda y el aumento de los precios, antes de extenderse a numerosas ciudades de todo el país. Sin embargo, las protestas por las condiciones económicas y de vida se convirtieron rápidamente en un movimiento más amplio que exigía un cambio de régimen, acompañado de brotes de violencia. Las autoridades respondieron a los manifestantes con fuerza letal, detenciones masivas y cortes de Internet para suprimir el flujo de información[2]. La Administración Trump consideró estos acontecimientos como una oportunidad para recalibrar la ecuación de presión y negociación con Teherán. Trump pidió a los manifestantes que tomaran el control de las instituciones estatales, prometiendo que "la ayuda está en camino"[3]. Sin embargo, pronto se retractó, afirmando que había recibido garantías de las autoridades iraníes de que se detendría la ejecución de unas 800 personas que habían participado en las protestas[4].
La retirada de Trump en ese momento se atribuyó a la falta de fuerzas suficientes en la región para lanzar un ataque contra Irán y absorber la probable respuesta, así como a la petición de Israel de que actuara con moderación hasta que hubiera hecho los preparativos adecuados para enfrentarse a Irán. Los Estados árabes del Golfo y Turquía ejercieron una presión adicional para evitar la guerra y dar una oportunidad a la diplomacia. Esto facilitó el retorno a la vía de las negociaciones con Irán, que habían quedado suspendidas desde la guerra de doce días de junio de 2025. Sin embargo, las negociaciones parecen haber sido en gran medida una mera formalidad, destinada a ganar tiempo para completar los preparativos para la guerra, a menos que Irán cediera plenamente a las demandas de Estados Unidos, logrando así los objetivos previstos sin necesidad de recurrir a la guerra.
En febrero se celebraron tres rondas de negociaciones de "diplomacia de cañoneras", después de que el presidente estadounidense Donald Trump ordenara aumentar la presencia militar estadounidense en la región y fijara un plazo de un mes para alcanzar un acuerdo con Irán. La primera ronda de conversaciones se celebró el 6 de febrero en Mascat. Durante esta ronda, Teherán insistió en limitar las discusiones a su expediente nuclear, mientras que Estados Unidos presionó para alcanzar un acuerdo más amplio que abarcara el programa de misiles y las relaciones de Teherán con sus aliados regionales. Irán también se aferró a su derecho al enriquecimiento de bajo nivel con fines pacíficos y rechazó el principio de "enriquecimiento cero".
La ronda de Mascat terminó sin acuerdo, pero allanó el camino para nuevas conversaciones en Ginebra, incluso cuando Estados Unidos continuaba su refuerzo militar en la región. En Ginebra, Washington acordó inicialmente limitar las negociaciones al programa nuclear de Irán, en el entendimiento de que las discusiones se ampliarían posteriormente a otras cuestiones (el programa de misiles y asuntos regionales) una vez que se hubieran logrado avances. Sin embargo, pronto surgió una marcada diferencia entre ambas partes. Estados Unidos insistió en el cese total o casi total del enriquecimiento en Irán, junto con la retirada al extranjero de todas las reservas enriquecidas al 60%. Irán, por el contrario, propuso reducir los niveles de enriquecimiento y ampliar la cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica a cambio de un levantamiento gradual de las sanciones.
Durante un breve periodo de tiempo, prevaleció un clima de optimismo en cuanto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo que evitara a la región un costoso enfrentamiento militar. Esto se produjo tras las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores de Omán y mediador entre Washington y Teherán, Badr Albusaidi, en una entrevista con una cadena de televisión estadounidense durante una breve visita a Washington con el objetivo de evitar la guerra y salvar las negociaciones. Afirmó que Irán había acordado transferir al extranjero todas sus reservas de uranio enriquecido y había aceptado un régimen de inspección estricto para sus instalaciones nucleares[5].
Sin embargo, la guerra estalló y el ataque contra Irán comenzó justo cuando las negociaciones avanzaban, lo que sugiere que Israel y las facciones belicistas alineadas con él dentro de la Administración estadounidense temían la posibilidad de un acuerdo, incluso uno que implicara concesiones dolorosas por parte de Irán. Mientras Washington buscaba un compromiso explícito de Irán para desmantelar su programa nuclear mediante el cese total de las actividades de enriquecimiento en territorio iraní, Irán había hecho numerosas concesiones adicionales y, sin duda, era posible llegar a un acuerdo. Según distintas informaciones, Estados Unidos e Israel aprovecharon la información de inteligencia que indicaba que al día siguiente (sábado, 28 de febrero de 2026) se celebraría una reunión de altos dirigentes políticos y militares en la residencia del líder supremo, Alí Jameneí, y lanzaron el ataque mediante el engaño y la sorpresa. Así quedó claro que el objetivo no era llegar a un acuerdo con Irán, sino provocar el derrocamiento de su régimen gobernante.
Motivos del ataque contra Irán
Estados Unidos denominó la campaña militar conjunta que está llevando a cabo con Israel contra Irán "Epic Fury" (Furia épica)[6], mientras que Israel se refirió a ella como "Operación León Rugiente". Los ataques comenzaron tan pronto como Washington completó el despliegue de sus fuerzas en la región, tras la fecha límite fijada por Trump para que Irán llegara a un acuerdo[7]. En una breve declaración publicada en vísperas del ataque a través de su plataforma Truth Social, Trump esbozó cuatro objetivos para la Operación Furia Épica: 1) impedir que Irán adquiera un arma nuclear, 2) destruir su arsenal de misiles, 3) degradar las redes de aliados y 4) aniquilar su armada[8]. Sin embargo, junto a estos objetivos militares, Trump señaló un objetivo político más amplio: impulsar un cambio de régimen desde dentro aprovechando el descontento popular por las condiciones económicas, de las que las sanciones estadounidenses son una de las principales causas.
Durante muchos años, el programa nuclear de Irán ha sido uno de los puntos más conflictivos entre Washington y Teherán. En 2015, bajo el mandato de Barack Obama, se alcanzó un acuerdo que sometía el programa a una estricta supervisión a cambio de permitir a Irán enriquecer uranio hasta un 3,67%. Más tarde, Trump se retiró del acuerdo y, en su lugar, adoptó una política de "máxima presión" con el fin de alcanzar un acuerdo propio. Tras el fracaso de los esfuerzos de la Administración Biden por reactivar el acuerdo o alcanzar una fórmula alternativa, Trump regresó a la Casa Blanca declarando su deseo de reabrir las negociaciones con Irán. Durante el primer año de su segundo mandato, insistió repetidamente en que no dudaría en recurrir a la fuerza militar si los esfuerzos diplomáticos no lograban el acuerdo que buscaba.
Tras la Guerra de los Doce Días de junio de 2025, Washington anunció que había infligido graves daños al programa nuclear de Irán y que cualquier nuevo acuerdo debía incluir el desmantelamiento completo de la infraestructura nuclear iraní y el cese total de las actividades de enriquecimiento en territorio iraní. Irán rechazó estas exigencias y también se negó a abordar cuestiones no nucleares, argumentando que el acuerdo de 2015 se había limitado a la cuestión nuclear, excluyendo de la agenda de negociaciones su programa de misiles balísticos y sus relaciones con los aliados del llamado Eje de la Resistencia[9].
Debido a su falta de poderío aéreo sustancial, Irán considera su programa de misiles como su principal herramienta defensiva y, por lo tanto, se ha negado a negociar su alcance, que en algunos tipos de misiles alcanza hasta 2.000 kilómetros. Esto ha seguido siendo un importante punto de fricción para Washington, cuyo secretario de Estado, Marco Rubio, ha argumentado que el tema de los misiles balísticos debe abordarse en algún momento[10]. No obstante, la disputa sobre los programas nucleares o de misiles balísticos de Irán no parece haber sido el único motivo inmediato del último ataque estadounidense-israelí, sobre todo teniendo en cuenta los indicios de que la operación se había planeado durante meses en coordinación entre Washington y Tel Aviv dentro de un marco estratégico más amplio que iba más allá de consideraciones estrictamente militares y nucleares[11].
Al anunciar el inicio del ataque el sábado por la mañana, Trump se dirigió directamente al pueblo iraní, diciéndoles: "Cuando hayamos terminado, tomad el control de vuestro Gobierno. Será vuestro". Añadió: "Ahora tienen un presidente que les da lo que quieren, así que veamos cómo responden". Trump acusó a Irán de practicar "terrorismo masivo", subrayando que Estados Unidos "ya no lo tolerará" y declarando la determinación de Washington de "destruir sus misiles y arrasar su industria misilística"[12].
Estas declaraciones reflejan una intención de escalada que sugiere que Trump está apostando por transformaciones "internas" dentro de la estructura del régimen iraní, tras el profundo daño infligido a su seguridad y arquitectura política, con la intención de debilitarlo y prepararlo para su derrocamiento. La decisión de llevar a cabo ataques extensivos contra objetivos vinculados al régimen va más allá de las garantías anteriores de Trump a los manifestantes de que "la ayuda está llegando" y apunta, en cambio, a una campaña integral destinada a socavar el liderazgo y sus centros de poder[13]. Parece que la Administración estadounidense, a la luz de lo que considera indicadores de fragilidad interna dentro del sistema iraní durante los acontecimientos de enero, ve una oportunidad para intentar una reestructuración de gran alcance del panorama político iraní y crear condiciones propicias para un cambio estructural en el orden político iraní.
Esto se ha reflejado en los ataques contra altos funcionarios, instituciones soberanas e infraestructuras militares estratégicas, así como en la destrucción de cuarteles generales y los ataques contra los aparatos de seguridad interna, además de los ataques contra complejos de mando y elementos de la estructura de liderazgo militar de Irán. Por lo tanto, las operaciones no se han limitado a degradar capacidades militares específicas, sino que han avanzado hacia el debilitamiento de los pilares del Estado securitario y sus centros de toma de decisiones.
El enfoque estadounidense se basa en la evaluación de que el sistema iraní está experimentando una debilidad estructural tras los ataques israelíes y estadounidenses del año pasado, además de la ola de protestas masivas que se produjeron en el país en enero, durante las cuales los manifestantes corearon consignas en favor de un cambio de régimen. Además, las guerras de Israel en los últimos dos años han contribuido a debilitar la red de aliados regionales de Irán, lo que ha limitado la capacidad de Teherán para abrir múltiples frentes que podrían haberse utilizado para disuadir un ataque a gran escala o para dispersar sus efectos[14].
Todo ello parece haber reforzado la creciente convicción dentro de la Administración estadounidense de que se podría llevar a cabo una operación militar a gran escala con un coste relativamente bajo, destinada, según Trump, a "poner fin a una amenaza iraní que ha persistido durante décadas"[15]. Por lo tanto, Washington espera claramente que sus ataques aéreos conjuntos con Israel desencadenen un levantamiento interno que conduzca al derrocamiento del régimen[16]. Esto también ha sido subrayado por Benjamín Netanyahu[17], quien describe al régimen iraní como una amenaza existencial para Israel y sostiene que el ataque estadounidense-israelí puede "crear las condiciones que permitan al valiente pueblo iraní liberarse del yugo de este régimen asesino"[18].
Sin embargo, la experiencia sugiere que este tipo de estrategias suelen conducir al caos, a la guerra civil o a ambos. No existe una alternativa organizada al sistema de gobierno existente, ni la Administración estadounidense parece dispuesta a desplegar fuerzas terrestres para gestionar una transición del poder, a diferencia de lo que ocurrió en Irak. Las declaraciones contradictorias del presidente estadounidense indican además la ausencia de una visión clara para la posguerra y la falta de preocupación por el destino del Estado iraní y su pueblo.
Conclusión
Junto con Israel, Estados Unidos, a través de la operación militar a gran escala que lanzó contra Irán el 28 de febrero, y que en sus primeras horas se saldó con el asesinato del líder supremo iraní, Alí Jameneí, y de una parte importante de los dirigentes del Estado, pretende alcanzar una serie de objetivos. El principal de ellos es desestabilizar la estructura del régimen y crear condiciones internas favorables que allanen el camino para su derrocamiento en caso de que la campaña aérea no logre obligarlo a capitular y aceptar las condiciones de Estados Unidos e Israel en relación con el programa nuclear, el programa de misiles balísticos y los aliados regionales.
Este objetivo es evidente en los ataques contra el aparato de seguridad interna del régimen, junto con sus capacidades nucleares y de misiles, con el fin de debilitar el dominio del régimen y su capacidad de control interno de manera que permita el estallido de un levantamiento contra él una vez concluidas las operaciones militares.
Publicado originalmente por el Arab Center for Research and Policy Studies, puede consultarse en inglés en este enlace.
Las ideas expresadas en este Análisis corresponden a los autores y no reflejan necesariamente la postura del CEARC.
Crédito de imagen: The White House
Notas y referencias
[1] Phil Stewart e Idrees Ali, "Exclusive: Ahead of strikes, Trump was told Iran attack is high risk, high reward", Reuters, 28/2/2026. Disponible en: https://www.reuters.com/world/us/ahead-strikes-trump-told-iran-attack-was-high-risk-high-reward-2026-02-28/
[2] "Iran Protests Stir International Convergences and Conflicting Interests", Situation Assessment, Arab Center for Research and Policy Studies, 20/1/2026. Disponible en: https://www.dohainstitute.org/en/PoliticalStudies/Pages/convergence-and-divergence-of-interests-in-international-positions-on-iran-protests.aspx
[3] "Help is on its way', Trump tells Iranians as he urges them to keep protesting", BBC News, 12/1/2026. Disponible en: https://www.bbc.com/news/live/cj691w2e840t
[4] "Trump says Iran has halted executions as Tehran postpones hanging of protester", Le Monde, 15/1/2026. Disponible en: https://www.lemonde.fr/en/international/article/2026/01/15/trump-says-iran-executions-stopped-as-tehran-postpones-hanging-of-protester_6749442_4.html
[5] "Oman's foreign minister says U.S.-Iran nuclear 'deal is within our reach", Face the Nation. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=Pg5sXQDR8NY
[6] Mando Central de EE. UU., "U.S. Forces Launch Operation Epic Fury", Comunicado de prensa, resumen de los detalles operativos y los objetivos, 28/2/2026. Disponible en: https://www.centcom.mil/MEDIA/PRESS-RELEASES/Press-Release-View/Article/4418396/us-forces-launch-operation-epic-fury/
[7] Trevor Hunnicutt y Matt Spetalnick, "Trump warns Iran of 'bad things' if no deal made, sets deadline of 10-15 days", Reuters, 19/2/2026. Disponible en: https://www.reuters.com/world/middle-east/russia-warns-escalating-iran-tensions-amid-us-military-build-up-2026-02-19/
[8] "Read Trump's full statement on Iran attacks", PBS News, 28/2/2026. Disponible en: https://www.pbs.org/newshour/world/read-trumps-full-statement-on-iran-attack
[9] "U.S. and Israel launch 'pre-emptive' attack against Iran", Reuters, 28/2/2026. Disponible en: https://www.reuters.com/world/middle-east/israel-says-it-launched-pre-emptive-attack-against-iran-2026-02-28/
[10] "U.S.-Iran nuclear talks end without a deal as threat of war grows", The Guardian. Disponible en: https://www.theguardian.com/world/2026/feb/26/trump-attack-threat-looms-as-nuclear-talks-between-us-and-iran-go-to-wire
[11] "U.S. and Israel launch 'pre-emptive' attack against Iran".
[12] "Read Trump's full statement on Iran attacks".
[13] Nicholas McEntyre, "Trump directs Tehran to 'lay down your arms' or face 'certain death' after US, Israel strikes as he appeals to protesters", New York Post, 28/2/2026. Disponible en: https://nypost.com/2026/02/28/us-news/trump-directs-tehran-to-lay-down-your-arms-or-face-certain-death-after-us-israel-strikes-as-he-appeals-to-protesters/
[14] Herb Scribner, "4 reasons why the U.S. attacked Iran with Israel", Axios, 28/2/2026. Disponible en: https://www.axios.com/2026/02/28/iran-us-israel-strikes-operation-epic-fury
[15] Phil Stewart et al., "Iranian leader Khamenei killed in air strikes as U.S., Israel launch attacksl", Reuters, 28/2/2026. Disponible en: https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/israel-us-launch-strikes-iran-2026-02-28/
[16] Matt Spetalnick, Andrea Shalal e Idrees Ali, "Trump's Iran strikes mark his biggest foreign policy gamble",Reuters, 28/2/2026. Disponible en: https://www.reuters.com/world/us/trumps-iran-strikes-mark-his-biggest-foreign-policy-gamble-2026-02-28/
[17] Joseph Rodgers y Bailey Schiff, "Operation Epic Fury and the Remnants of Iran's Nuclear Program", Center for Strategic and International Studies (CSIS), 28/2/2026. Disponible en: https://www.csis.org/analysis/operation-epic-fury-and-remnants-irans-nuclear-program
[18] "Full text of Netanyahu's message as Israel, US strike Iran: We will remove 'existential threat", The Times of Israel, 28/2/2026. Disponible en: https://www.timesofisrael.com/full-text-of-netanyahus-message-as-israel-us-strike-iran-we-will-remove-existential-threat/